viernes, 20 de febrero, 2026 · Tucson
Old Soul
«Este playlist es mi hogar. Es mi infancia, mi familia, mi vida. Esta lista de reproducción tiene diferentes géneros, desde funk hasta clásicos y rock chicano. Esa fue mi crianza, la crianza de un chicano». — Arnold Montiel IV
Las puertas de acero de las aulas del primer piso de la preparatoria Tucson High Magnet School no podían contener el caos de alegres ruidos que se oían tras ellas. En la sala de orquesta, las tubas retumbaban. Los pianos tintineaban en la sala de piano. Y en la sala de mariachis, los mariachis vibraban con sus boquillas, punteaban y rasgueaban las cuerdas y practicaban sus gritos.
A principios del semestre de primavera, un estudiante de la Escuela Secundaria Pistor visitó el salón de mariachis para audicionar y ser parte de uno de los grupos de mariachis de la escuela cuando asista en otoño. Miró a su alrededor. Había mucha gente delante de él. No conocía a nadie. Mientras esperaba su turno, sus dedos revoloteaban silenciosamente por los trastes del diapasón de su guitarra acústica y rasgueaba lo más silenciosamente posible. Cuando llegara el momento, tendría que brillar. En ese momento, sin embargo, parecía querer ser invisible.
Cerca de allí, Arnold Montiel IV sintió una conexión con el estudiante de Pistor porque él mismo había estado allí unos años antes, esperando nerviosamente su turno mientras extraños y familiares observaban.
«Vino con su mamá y su papá, igual que yo cuando llegué. Entramos por estas puertas, y estábamos mi mamá, mi papá y yo esperándome para la audición », dijo Montiel.
Este estudiante de 16 años de Tucson High percibe bien las conecciones. Las ve en la dificultad de compaginar ser estudiante y músico para él y sus compañeros. Se encuentran conecciones en la historia y la cultura de la frontera y en la música que interpreta como vihuelista en el mariachi de su escuela, Mariachi Rayos del Sol. Incluso están en su herencia chicana y en la música que disfruta escuchando cuando no está actuando.
Como Montiel se identificaba con la ansiedad del estudiante de Pistor, Montiel conversó brevemente con el para ayudarlo a sentirse menos nervioso. Hizo preguntas con respuestas obvias hasta que el compañero se sinceró.
«Le dije: ‘Oye, ¿vienes a las audiciones de mariachi?’», dijo Montiel. «Sí, sí, y empezamos a hablar, y de inmediato sentí una conexión. Y entonces llegó a un punto en el que se sintió muy cómodo y empezó a preguntarme: ‘¿Qué me espera ahí, güey?’».
Todos los músicos actuales y futuros de los grupos de mariachi de la escuela deben realizar una audición cada año para determinar su nivel para el próximo año académico.
«Ningún puesto está garantizado», dijo Montiel.
Montiel le contó al estudiante de Pistor que todavía se pone nervioso en las audiciones, pero que ha aprendido a ponerlo en perspectiva. «La idea es que el director simplemente vea tu talento. No se trata de ver lo bueno o malo que eres», dijo. «Así que sal, presenta tu mejor producto y, a partir de ahí, sigue adelante».
Los patrones que Montiel capta le han aportado una perspectiva más profunda en su trayectoria como músico. La vihuela no fue su primera opción, ni siquiera la segunda. En primaria, quería tocar el piano, pero la guitarra era más accesible, y quienes lo rodeaban le aseguraban que si aprendía a tocar la guitarra, podría aprender a tocar el piano más adelante. Así que, la guitarra fue la solución.
«Al aprender guitarra, me adentré en un mundo completamente nuevo, el mariachi, porque sí, aprendí guitarra en la clase de mariachi, pero nunca fue mi meta tocar mariachi», dijo.
El director del groupo mariachi de la secundaria le dijo a Montiel que estaba haciendo un trabajo increíble y le encargó que le tomaran medidas para su traje de charro. Más tarde, al avanzar a la preparatoria, aceptó el reto de tocar la vihuela, que, junto con el guitarrón, el violín, la trompeta y la voz, constituye la instrumentación mínima requerida para un grupo de mariachi.
La trayectoria musical de Montiel lo ha llevado de nuevo al piano, que ha estado aprendiendo recientemente. También disfruta de acercar la música a otros como DJ. Su repertorio favorito consiste en funk, éxitos de la vieja escuela y rock chicano.
El padre y tocayo de Montiel, Arnold Montiel III, no se sorprende. Montiel, el mayor, toca percusión latina y también es DJ.
«Cuando se trata de arte, de tal palo, tal astilla. Todo porque, de niño, ha estado a su alrededor y se ha aferrado a él como un simbionte», dijo. Montiel III dijo que él mismo era como una esponja al crecer: «Escuchando todo lo que escuchaban a mi alrededor, comencé a construir mi propio sonido».
Cree que su hijo ha hecho lo mismo
«Es un alma vieja en un cuerpo de 16 años, ¿sabes?, y cuando escucha su música, escucha los 70. Escucha los 80. Lo encuentro escuchando a Steely Dan y cosas así. Y yo pienso: ¿Qué sabes tú de eso? Pero es que tiene buen oído», dijo el padre del músico.
El playlist de Arnold Montiel IV
«Este playlist es mi hogar. Es mi infancia, mi familia, mi vida. Esta lista de reproducción tiene diferentes géneros, desde funk hasta clásicos y rock chicano. Esa fue mi crianza, la crianza de un chicano», dijo Montiel IV.
Espera que algunos de estas canciones serán descubrimientos, que ofrezcan a la gente una perspectiva diferente sobre la música. Cree que muchas de las canciones son hermosas simplemente porque expresan emociones sin reservas, algo que, en su opinión, es poco común en la música actual. ¿Y las otras canciones de la lista? Puesto que dan ganas de bailar.
«De cualquier manera, las canciones significan mucho para mí y me transportan a casa, así que espero que el sentimiento que tengo cuando escucho estas canciones pueda ser correspondido por todos los demás».