· Agua Prieta, Sonora
Respirando el sonido dentro de la madera
Lilian Calleja Ansástiga dice: «Si pudiera inhalar la música, lo haría». Esa emoción captura tanto su interés como la intimidad física que siente con el sonido. No describe la música como algo que aprendió, sino como algo que absorbió. Mucho antes de tener el vocabulario para hablar de armonía o forma, recuerda recostarse sobre una guitarra, escuchando cómo el sonido de las cuerdas resonaba a través de la madera fragante.
Nacida en la Ciudad de México en 1992 y criada en Agua Prieta, Sonora, Calleja creció en una familia donde la música era constante. Sus padres tocaban guitarra y mandolina; sus familiares cantaban y transmitían canciones a lo largo de muchas generaciones. Había música en casa, en reuniones, y durante largas horas de baile y conversación. Ese entorno la llevó a la guitarra, el instrumento que llama su «instrumento madre», elegido tanto por su presencia en su hogar como por la conexión que sentía con él.
Su formación más temprana vino de su padre y de su participación en un coro familiar de iglesia, donde cada integrante tenía un rol. Para su adolescencia temprana, ya estaba dirigiendo. Pero incluso mientras aprendía a tocar, sentía que algo faltaba. Nadie a su alrededor podía explicar completamente por qué la música funcionaba como lo hacía. «Nadie podía explicármelo», recuerda, describiendo las preguntas que la acompañaron durante su infancia.
Ese vacío se convirtió en su motivación. Calleja decidió convertirse en maestra. Quería ser alguien capaz de ofrecer la claridad que ella misma había buscado. Estudió música en la Universidad de Sonora, donde se especializó en guitarra clásica, y descubrió el análisis musical: el proceso de desarmar la música para entender su estructura. Fue un punto de inflexión. Por primera vez, pudo conectar la intuición con la explicación.
En la escuela descubrió el periodo barroco y compositores como Johann Sebastian Bach, cuya obra considera fundamental para el pensamiento musical moderno. Lo que más le fascina es esa sensación de libertad dentro de la estructura: la idea de que, incluso dentro de sistemas estrictos, los músicos siempre han encontrado formas de experimentar y crear.
Como muchos músicos en activo, la carrera de Calleja se ha desarrollado a través de múltiples roles. Se presenta tanto en contextos clásicos como populares, enseña a estudiantes de distintos niveles y trabaja en grabación y producción. Esta diversidad es menos una elección que una necesidad. Sostener una vida en la música, explica, a menudo significa “hacer un poco de todo”.
Teaching, however, remains central. Influenced by mentors who emphasized patience and attention, she focuses on helping students. She especially enjoys working with the students who are often overlooked. She recalls helping a pupil who struggled to speak begin to sing with confidence, a transformation she sees as proof of music’s greater impact.
Calleja también es franca sobre los desafíos de ser mujer en la música. Como la primera mujer en su programa en la Universidad de Sonora en graduarse en guitarra clásica, pasó gran parte del tiempo en espacios dominados por hombres. Esa experiencia moldeó su perspectiva sobre el acceso y la representación, y reforzó su convicción de que el talento por sí solo no determina las oportunidades.
Uno de los momentos definitorios de su carrera llegó durante la pandemia, cuando trabajó en un proyecto de grabación con el guitarrista cubano Joaquín Clerch. Como ingeniera de grabación, seguía las partituras en tiempo real e identificaba errores durante las sesiones. Fue un rol exigente que confirmó tanto sus habilidades musicales como técnicas. La experiencia marcó, en sus palabras, «un antes y un después» en su carrera.
Calleja continúa equilibrando la interpretación, la docencia y la producción, mientras regresa a la guitarra clásica con un enfoque renovado. El trabajo es exigente, pero la reconecta con las preguntas que la llevaron a la música en un inicio. Para ella, el objetivo nunca ha sido solo tocar, sino entender, y ayudar a otros a entender.