Acerca del proyecto

El proyecto Bordernote nació en el verano de 2023 con el fin de conocer, de viva voz, las vidas de los músicos de la región fronteriza entre Estados Unidos y México. En primer lugar, quería satisfacer mi curiosidad sobre las historias que se esconden tras los músicos a quienes he fotografiado desde que empecé a pasar tiempo en México, hace ya más de cuarenta años; siempre me había sentido demasiado tímido para indagar más a fondo. Abordar este deseo como una iniciativa formal, documental y periodística me proporcionó un marco legítimo para invitar a los músicos a participar. Asimismo, me ofreció una vía para hablar de esa zona fronteriza que conozco y amo —a menudo eclipsada por el enfoque actual, politizado y centrado en las crisis, que los medios estadounidenses presentan constantemente a su audiencia a través de diversas plataformas— empleando los métodos que domino y disfruto: la fotografía y la narrativa en primera persona. 

Aunque el proyecto nació de una curiosidad personal, responde también a la necesidad de representar y comprender la región fronteriza desde perspectivas que vayan más allá de la mirada limitada que predomina actualmente. Los músicos ofrecen un marco singular para hacerlo porque trabajan con un medio que tanto ellos como quienes no son músicos comprenden de una manera profundamente personal. La música no tiene fronteras porque es universal. Prácticamente todos, en algún momento, intentan aprender a tocar un instrumento y/o cantar. Lo consigan o no, la música sigue despertando emociones profundas. La gente la asocia con momentos y lugares. Gasta dinero en ella y, con frecuencia, adopta estilos de vida influidos por ella. Y, como descubrí, los músicos de ambos lados de la frontera —y me imagino que de cualquier lugar— suelen sentir que no pueden vivir sin ella.

Este proyecto documental reúne entrevistas a profundidad y retratos ambientales de músicos de distintos géneros y niveles profesionales en las comunidades fronterizas de Arizona y Sonora. Las entrevistas fueron editadas y convertidas en narraciones en primera persona que acompañan los retratos en un fotolibro. Las preguntas de las entrevistas fueron diseñadas para fomentar conversaciones en torno a tres temas específicos que permitieran describir la vida en la región tanto desde la música como más allá de ella: 1) ¿De qué manera los músicos de la región fronteriza entre Estados Unidos y México articulan la relación entre sus historias personales, sus identidades culturales y los caminos que los llevaron a la música? 2) ¿Cómo enfrentan los músicos de la región fronteriza las realidades económicas de presentarse en público, entre ellas sus ingresos, su autonomía y la manera en que se percibe su trabajo? 3) ¿De qué manera vivir y hacer música en la región fronteriza entre Estados Unidos y México influye en las prácticas, oportunidades y experiencias de los músicos dentro de contextos culturales y binacionales?

Hasta ahora, el trabajo realizado como parte del proyecto ha dado como resultado un libro publicado en mayo de 2026, además de presentaciones y exposiciones con selecciones del proyecto tanto en JIREH Collective como en el Consulado de México en Tucson, en abril y agosto de 2026, respectivamente.

Richard Whitmer
Tucson, Arizona
agosto de 2026

Richard Whitmer es periodista independiente y fotógrafo documental. A través de fotografías y relatos personales, su trabajo explora a las personas y comunidades de la región fronteriza entre Arizona y Sonora, con especial interés en la identidad, la memoria, el trabajo y el sentido de pertenencia. Antes de dedicarse a proyectos documentales independientes, trabajó durante más de dos décadas creando estrategias de comunicación digital para organizaciones sin fines de lucro, universidades y empresas. Obtuvo una Maestría en Periodismo Bilingüe por la Universidad de Arizona, donde realizó «Bordernote», un proyecto documental que reúne las historias de músicos de la región fronteriza entre Estados Unidos y México.